Compaq CQ5203ES: aprobado

Atrás quedan los tiempos en los que me pasaba horas configurando un ordenador pieza por pieza cada vez que quería cambiar de equipo, antes de irme a mi PCBox más cercano a encargarlo todo y tener un ordenador de calidad al mejor precio.

Hoy en día el hardware ha avanzado mucho, y el software que utilizo va holgado en un equipo modesto, con lo que si el ordenador se me estropea de manera crítica (como ha sucedido) me voy a la tienda más cercana donde vendan Compaq (por la buena experiencia que he tenido con la marca) y me busco uno barato con un hardware que más o menos me convenza. Luego le sumo una tarjeta gráfica decente, si la necesito, y ya van holgados hasta los juegos modernos a una calidad aceptable.

Y como mi “viejo” equipo comenzó a fallar por todos lados hasta que un “buen” día dejó de funcionar por completo, decidí pillarme un nuevo equipo. El que resultó de mi agrado fue un Compaq modelo CQ5203ES, basado en Intel (la experiencia que he tenido con AMD no ha sido demasiado grata, con lo que actualmente huyo de la marca).

El Compaq CQ5203ES incluye como componentes a destacar:
- Intel Pentium E5300 (doble núcleo a 2.6 GHz)
- 4 GB memoria DDR3
- 1 TB disco duro SATA 3G 5400 rpm
- Tarjeta gráfica Intel X4500 HD 32 MB (puerto VGA)
- 1 ranura PCI, 2 PCI-Express 1x, 1 PCI-Express 16x
- Grabadora DVD con LightScribe, lector de tarjetas de memoria, USBs, RJ45, sonido, etc. (ficha detallada)
- Windows 7 Home Premium 64 bit

Por el precio recomendado de 395€.

Y… ¿qué tal la experiencia?

Primeramente, lo que me atraía era un Core 2 Duo, no obstante, no estaba ahora para garstar dinero, así que me arriesgué a este nuevo modelo que Intel llama Pentium (pero que no tiene nada que ver con el antiguo Pentium). Proveniente de un Pentium D a 2.8 GHz (que no era precisamente la mejor opción como doble núcleo), la velocidad de este nuevo modelo a 2.6 GHz me ha sorprendido muy gratamente, especialmente en cuanto al rendimiento con el FL Studio recargado de efectos y sonidos. Donde antes la canción de muestra del FL Studio 9 se colapsaba en cierto tramo con el procesador al 100%, ahora apenas alcanza un pico del 36% de uso (el desempeño de Windows 7 con el multihilo tal vez tiene algo que ver con el tema).

El disco duro de sólo 5400 rpm me dio la sensación de que iba a flojear. En cambio, la alta densidad de los datos de los discos de 1 TB parece que suplen una menor velocidad de rotación del disco. Así que, me encontré con que también va más rápido que mi viejo disco de 250 GB y 7200 rpm, y, además, es prácticamente silencioso.

Windows 7 en versión de 64 bits es todo un acierto, para aprovechar bien la RAM. En cuatro días me hizo olvidarme completamente del XP (aunque requirió un tiempo de adaptación y un buen tuning, ya que de serie viene bastante horrorosa la presentación del escritorio del nuevo Windows con el tema Compaq por defecto y trae mucho software-basura que prefiero desinstalar). Funciona perfectamente todo el software que utilizaba en versión de 32 bits y, por si no nos gusta Windows, que sepáis que este ordenador funciona de maravilla con el último Ubuntu 9.10, donde todo el hardware es reconocido y funciona a la perfección, comenzando por la tarjeta gráfica.

La Intel X4500 HD es una tarjeta gráfica de prestaciones 3D limitadas a día de hoy. No obstante, maneja con soltura tanto el escritorio 3D de Windows 7 como el Compiz Fusion de GNU/Linux. En este caso, es una tarjeta especialmente acertada, puesto que, al existir drivers libres, sistemas como Ubuntu reconocen la tarjeta de serie y no necesita la instalación expresa de drivers para activar la aceleración 3D. De todos modos, si se nos queda corta, el puerto PCI-Express 16x nos vendrá muy bien para ampliar la capacidad 3D de este equipo.

Así que, teniendo en cuenta el hardware que incluye y el funcionamiento y rendimiento general, bajo mi experiencia personal, le adjudico la etiqueta de “compra recomendada”.

“Up in the air”: aprobada

La película que fui a ver el fin de semana pasado fue “Up in the air” de George Clooney.

Fue una de esas películas a las que entré a la sala con cierta reticencia, en cierto modo porque lo anterior que había visto del actor no me había convencido. No obstante, indecisos entre otras opciones, nos adentramos en esta movidos, tal vez, por un premio que me parece que se llevó la cinta. Tan mala no debía ser…

De resultas de todo esto, me encontré con una película que me resultó ciertamente entretenida, entretenida y atípica. Durante largo rato parece que va encaminada a tratarse de una historia de amor, al fin y al cabo, pero… ¡no!

No parece tener un tema concreto que contar, o un claro objetivo, así que no parece que se vaya a sacar ninguna conclusión en especial de este filme, pero para pasar un rato entretenido, sirve.

Como curiosidad, se recomienda esperar a las letras del final, ya que escucharemos una grabación (traducida, pero aparentemente real, dado la calidad de la canción), de un compositor en paro al director de la película.

Blender tips

Para que no se me olviden ciertas cosas que ya he aprendido a hacer en Blender…

Conseguir una imagen con fondo transparente para poder combinarla sobre otra imagen: en el panel “Scene” (F10), picar en [Key] o en [Premul](tiply) para poner el fondo en canal alpha. Después, elegir la opción de imagen RGBA y elegir un formato de imagen compatible con dicha opción para guardar el resultado (por ejemplo, PNG).

Para modificar los vértices, pasar a “Edit Mode” en la base de la ventana o con la tecla [Tab].

Picar con el botón derecho en el borde de una ventana permite crear nuevas ventanas o unir dos existentes en una. Útil para crear varias vistas, ya que, por defecto, Blender sólo viene con una vista de escena.

El teclado numérico sirve para mover la vista de la escena. La tecla [0] sirve para cambiar a modo de vista de cámara. [+] y [-] (o la rueda del ratón) cambian el zoom, e [Intro] lo restablece.

El botón derecho selecciona elementos en la escena y permite moverlos. El botón izquierdo los fija en una nueva posición y el derecho evita cambios (el botón izquierdo también permite moverlos y rotarlos).

Pulsando sobre la escena con el botón izquierdo aparece un señalizador. Indica el emplazamiento que va a tener un elemento nuevo que añadamos a la escena.

Instalar Code::Blocks (nightly build) y C++ en Ubuntu 9.10

La instalación del IDE y compilador de C++ bajo Ubuntu 9.10 es prácticamente igual que en 9.04, pero con un pequeño problema que hay que resolver al final, y vamos a ver cómo hacelo.

Lo primero, la instalación del IDE en sí, sale de la famosa dirección de Jens’, quien mantiene un repositorio del Code::Blocks nightly build para Debian siempre actualizado. Ahí aparecen las instrucciones necesarias para instalar el software, que voy a resumir aquí.

Vamos al menú Sistema – Administración – Orígenes del software. Vamos a la pestaña “Otro software”, pulsamos en el botón “Añadir…” e insertamos, una de cada vez, estas dos líneas:

deb http://apt.jenslody.de/ any main
deb http://apt.wxwidgets.org/ lenny-wx main

Al cerrar la ventana, se nos pedirá recargar los repositorios, pulsamos en recargar y nos dará un error final, al que no hacemos caso.

Abrimos un Terminal e insertamos estas dos líneas:

sudo apt-get install jens-lody-debian-keyring
wget -q http://apt.wxwidgets.org/key.asc -O- | sudo apt-key add -

que son las llaves públicas del software, motivo por el que nos dio error anteriormente el recargado de repositorios.

Ahora nos vamos al menú Sistema – Administración – Gestor de paquetes Synaptic y, desde el cuadro de búsqueda, buscamos y marcamos para instalar los siguientes paquetes (y sus dependencias):

codeblocks
codeblocks-contrib
build-essential

Pulsamos en el botón “Aplicar” y, en 9.04, ya estaría todo terminado. En 9.10, sin embargo, Code::Bocks no se va a ejecutar así, por un error con una librería. Así que, aún en Synaptic, buscamos la librería

libwxbase2.8-0

y pulsamos sobre ella para marcarla. Ahora vamos al menú “Paquete” del Synaptic y pulsamos en “Forzar versión…”. Elegimos la más reciente que vaya etiquetada con “lenny-wx” y pulsamos de nuevo en “Aplicar” cambios en Synaptic. Cuando vayamos a salir, el Synaptic nos avisará de cambios no realizados, porque hemos forzado un software que no es el oficial de Ubuntu 9.10, pero salimos sin aplicar lo que nos pide.

En el menú de Aplicaciones – Programación, ya nos aparece el Code::Blocks para ejecutar sin problemas en su última compilación nightly build, y al abrirlo ya dispondremos del compilador de C++ listo para usar.

Actualización programas base (enero 2010)

En la revisión mensual a la lista de programas base, nos encontramos con las nuevas versiones de:

- Firefox 3.6, recién salido del horno.
- Ad-Aware 8.1.3.
- FileZilla 3.3.1.
- Winamp 5.572.
- CDBurnerXP 4.2.7.1849.
- Java Runtime Environment 6 Update 18.
- Adobe Reader 9.3.
- NVIDIA GeForce Drivers 196.21.

LaCie Mobile Disk 500 GB: aprobado

Mi último cachivache electrónico es un disco duro externo de mano de LaCie. La verdad es que ni siquiera pagué por él, pues me llegó como regalo de reyes (gracias, Sandra :) ). Sin embargo, ahora que lo tengo, me pregunto cómo es posible que no me haya interesado antes por un aparato como este.

En lo que respecta a mis archivos de backup personales, suman un total de 3 gigas, y hace tiempo que abandoné el viejo método de guardarlos en disco óptico, debido al tiempo que requería y tener que rehacer un disco de cada vez. Los DVDs sólo guardan, desde entonces, esos archivos, como fotos, que sé que quiero, simplemente, que permanezcan guardados e inalterables, ya que no va a haber modificaciones sobre ellos. Así, para los archivos que edito a menudo, un par de memorias flash, redundantes, se convirtieron hace tiempo en mis aliadas para este propósito, y estaba contento con ellas. No obstante, tenían el problema de que leer 3 GB llevaba sobre seis minutos, mientras que escribirlos (para hacer la copia en la llave redundante), llevaba el doble de tiempo. Además es, relativamente, poco espacio por mucho precio, así que sólo albergaban ese tipo de archivos que modifico a menudo, mientras que, para los guardados en CD/DVD, tenía que seguir usando este tipo de discos, que también tardan lo suyo en copiarse al disco duro tras una instalación del sistema.

Pero todo esto se termina con el disco duro externo. La verdad es que, como sistema de backup donde tener almacenados todos nuestros ficheros, está genial (aunque, cómo no, conviene tener uno redundante, para evitar posibles pérdidas de datos por accidentes). Las bondades de estos dispositivos, y en concreto del modelo de LaCie, son:

- 500 GB de datos por menos de 100€, en un espacio de 2.5″, compacto, elegante, ligero y muy cómodo de usar y, gracias al USB, conectar y listo, sin necesidad de conexión de energía adicional.

- silencioso y veloz. Escribe y lee datos a la misma velocidad. No se traba al leer o escribir un montón de archivos pequeños, como ocurre con las memorias flash, con lo que el rendimiento a través de USB 2.0 es superior. 8 MB de caché y 5400 rpm ayudan a ello.

- con un par de discos redundantes tienes de sobra para guardar de manera segura todos tus archivos personales (fotos, documentos, música…) en un solo medio, con la comodidad que eso aporta, y olvídate de andar para aquí y para allá con una incómoda colección de CDs o DVDs.

- el tiempo de vida estimado de un disco duro, en MTBF P.O.H., no baja de los cinco años en forma de uso continuo (en el menor de los casos), así que en el modo en que se suele usar un disco de backup, que es de vez en cuando, en principio debería tener una vida muy holgada si se trata bien.

Como inconvenientes frente a las llaves USB, podemos citar que éstas van mejor para llevar fuera de casa, debido a su reducido tamaño, y también que las llaves de memoria van a soportar las posibles caídas y golpes mucho mejor.

Últimas películas que he visto: valoración corta

Voy a hacer un pequeño repaso y recomendaciones del cine que he visto desde  “Luna nueva” en diciembre. Sin extenderme mucho, sólo diré lo importante, si iría a verlas si supiera que era lo que iba a ver.

Comenzaré sin orden concreto, ya que ni siquiera me acuerdo de él. Por ejemplo, por “No es tan fácil“. Esta película me resultó bastante más entretenida de lo que pensaba, aunque hay que decir que he visto como las mujeres se reían más que los hombres. Se me hizo un poco larga, pero estuvo bien ir a verla.

“Los fantasmas de mis ex novias“, sin embargo, pese a presentarse como un cachondeo de película, me resultó bastante pesada. En la sala, ni se reían las chicas ni los chicos. Me quedaría con los diez últimos minutos y el momento “Pocholo” y tiraría el resto de este intento de visión moderna del clásico de Charles Dickens. No la iría a ver de saber como era.

“Todos están bien” es un drama, aunque en la propaganda casi den a entender que es una comedia. La historia de un hombre que tiene varios hijos, pero que se ha quedado sólo en una casa a la que falta la felicidad de antaño, es una película de esas que nos pueden hacen replantear nuestro modo de vida. Está bien contada pero por su temática está en el borde entre si iría a verla o no, sabiendo como es.

“Dos canguros muy maduros“, esa sí que fue un cachondeo. Ver a este par de actorazos, John Travolta y Robin Williams, convertidos en una especie de papás por sorpresa, no tiene desperdicio. Recomendada para pasar un buen rato.

“Avatar” es una película que parece que a unos les ha encantado y a otros les parece que tiene buenos efectos 3D pero que la historia no vale mucho. Yo la he visto sin 3D, en pantalla normal, y me encantó la historia, como está contada, el apartado técnico, el sonido y todo. Por mi parte, totalmente recomendada, tal y como le conté al Netámbulo en un análisis más a fondo.

Y “Sherlock Holmes” fue la peli de este fin de semana. La verdad es que la primera mitad me gustó mucho, estuvo graciosa y entretenida, pero la segunda parte se me hizo un poco pesada, a causa de la falta de emoción o aventura, o incluso las gracias del principio. En algún momento hay algún cambio poco explicado de escenas y, también en algún momento, la banda sonora no acompaña bien. Tiene un buen trabajo en cuanto a las vestimentas y escenarios de la época, el Puente de la Torre en construcción es una de las cosas que valen la pena ver, pero aún así me faltó un ritmo creciente que enganchase a verla. Al igual que “Todos están bien”, no estoy seguro de si habría ido a verla sabiendo como era.

Configurando el Comodo Firewall

Hace ya medio mes que abandoné el ZoneAlarm, que tantos años me acompañó, en pro del Comodo Firewall, un programa mucho menos pesado para el equipo y que me parece más completo en versión gratuita.

Ahora bien, la configuración que trae por defecto no me gusta, así que os propongo una configuración diferente, explicado el porqué.

Una vez instalado el programa (basándome en una instalación del cortafuegos + seguridad proactiva, sin antivirus), me molestan un par de opciones, que serán las que cambiaremos.

Si abrimos la pantalla del Comodo Firewall nos encontraremos con dos valores para Network Defense y Proactive Defense. Ambos están situados en modo Safe por defecto. Pero resulta que el firewall en modo Safe permite automáticamente conexión a internet a todos los programas que se han incluido en una lista de software seguro. Esto no me hace gracia, pues hay varios programas que utilizo, que son “seguros” y que intentan conectarse a internet y van a estar permitidos, pero son programas que yo no quiero que se conecten a internet, ya que para cumplir su función no necesitan tal cosa. Esto se resuelve poniendo el cortafuegos en modo Custom Policy Mode. Activada esta opción, el programa nos pregunta si permitimos o denegamos cualquier programa que intente acceder a internet, al igual que ocurría con ZoneAlarm.

El otro detalle es la configuración de Defense+. Este elemento parece un buen protector del sistema. Así, nos avisa cuando un programa no reconocido intenta modificar algún archivo o carpeta importante, o cuando éste intenta conseguir derechos que no tiene. Por defecto, en el modo Safe, nos va a marear sobremanera con alarmas  de accesos sospechosos. Recomiendo cambiar esta configuración, pero sí (y sólo sí) acabamos de reinstalar el sistema y estamos seguros de que hemos hecho una instalación limpia de malware. Así, Comodo Firewall admite el modo Clean PC Mode para Defense+. Lo que hará este modo será reconocer que todo el software instalado en el equipo está limpio, por lo tanto no nos mostrará alertas de seguridad acerca de las actividades normales que realizan los programas que usamos a diario, y se limitará a avisarnos sólo ante programas nuevos que se introduzcan (voluntaria o involuntariamente) en el ordenador a partir de ese momento y que intenten ejecutar alguna acción considerada de riesgo. Aunque si has instalado Comodo Firewall en un ordenador que lleva tiempo sin reinstalar, es posible que sea mejor dejar el Safe Mode activado, por si acaso el disco duro ya está infectado por algún tipo de malware, para que nos avise más convenientemente acerca de la seguridad del equipo.

Adiós, ZoneAlarm; hola, Comodo Firewall

Durante años he sido usuario del cortafuegos ZoneAlarm, pero la versión 9 es altamente pesada para el sistema, hace que tarde un montón en cargar, lo que unido a un par de cosas más, me ha llevado a buscar una alternativa.

Tras buscar un poco, encontré un cortafuegos de la mano de Comodo. La versión gratuita me parece mucho más completa que la versión gratuita de ZoneAlarm; así es que ofrece una suite con cortafuegos, antivirus y seguridad proactiva (aunque se pueden instalar por separado, y el antivirus sigue siendo preferible uno más especializado).

Una vez instalado, comienza a notarse la presencia de lo que llaman “seguridad proactiva”. Así, aparte del cortafuegos, el  programa de seguridad analiza los procesos del sistema y nos avisa cada vez que encuentra que algo extraño está siendo ejecutado. Al principio, las alertas parecen demasiadas, pero el programa pronto “aprende” nuestros gustos y deja de molestarnos. Los programas más cotidianos vienen “aprendidos” de serie. Será con los programas que usamos menos conocidos cuando el sistema de seguridad proactiva hará aparición. Así, nos avisa cuando un programa intenta ejecutar otro programa no previsto, cuando un programa desconocido intenta crear o modificar archivos, ejecutar o acceder a otros procesos, cuando el navegador intenta escribir archivos no solicitados, etc. En este sentido, cuando hacemos una instalación de programas, el sistema de avisos nos puede volver locos. Es por esto que el programa incluye una útil función de pasar a “Modo Instalación” para estos casos.

El programa principal nos muestra mucha más información que la que mostraba el ZoneAlarm. Así, podemos conocer todos los programas y conexiones abiertas con internet en cada momento, cuantas de ellas están activas, y todos los programas que se están ejecutando en memoria, por ejemplo.

Sinceramente, como cortafuegos gratuito, me parece una opción muy recomendable.

Un mundo de oportunidades

A veces pienso que el mundo está sobrecargado de gente e ideas, así es que cuesta encontrar trabajo, pero otras veces pienso justo lo contrario, aunque con matices.

La sociedad tiene acceso, por primera vez, a todo un mundo de conocimiento y formación, que ha superado con creces las posibilidades que introdujo la imprenta en su día. Enciclopedias, diccionarios, manuales y tutoriales por doquier para cualquier tarea, científica o artística.

Pero fijaos en la gente. Se pasa las horas en el Facebook, en el World of Warcraft, en el Messenger, en la PlayStation, viendo películas o series a tutiplén “gracias” al P2P, alimentando “flames” interminables, en el Twitter y ocupaciones similares. Tengo la sensación de que cada vez se vaguea más (y no lo digo despectivamente; cada uno que haga lo que quiera o lo que pueda).

A lo que voy es que la gente que se lo curra, que estudia, que crea, está en un buen momento, sobre todo cuando se traten de temas susceptibles de ser distribuidos por internet. El mundo está lleno de gente que desea consumir buen material nuevo, pero poca que lo trabaje y lo cree. Si haces música o vídeos, si programas buen software o juegos, si tienes un sitio web rico en contenido creativo, tienes puertas abiertas. El éxito del trabajo bien hecho está casi asegurado, y, si te lo montas un poco bien, podrás vivir holgadamente de ello.

Aunque de cara a la vida laboral, esta actitud también suele terminar por verse recompensada. Cada vez veo más “carteles” de “se necesita experto en”. Porque estudiar y terminar una carrera, bueno, la terminan muchos, ¿pero cuántos lo han hecho en serio y cuántos arrastrando hasta conseguirlo? ¿Cuántos con convicción y gusto por lo que hacen y cuántos pensando más en lo que van a ganar y menos en el camino elegido, para luego tener un trabajo e ir zafando como pueden? Desde luego las empresas, y más aún, la gente, como tú y como yo, vamos a valorar en quién confiamos para cada tarea, y lo valoraremos más por su disposición y buen hacer que por el título que tenga colgado de la pared.

Así pues, si te encanta hacer algo pero te da tanto trabajo y tan pocas satisfacciones a priori que estás a punto de tirar la toalla y pasarte a la vida mediocre y “fácil”, piénsatelo bien, porque, seguramente, eso que haces vale realmente la pena, te hace sentir alguien completo y orgulloso de ti mismo, y la sociedad te lo agradecerá (aunque si tienes mucho éxito, muchos de esos, incapaces de hacer nada bueno y con una vida más bien pobre, te criticarán despiadadamente, pero tú tranqui, que eso será buena señal).

A veces pienso que el mundo está sobrecargado de gente y buenas ideas… pero poca gente que trabaje para llevarlas a cabo. Así es que el mundo está lleno de oportunidades, para gente como tú, si decides aprovecharlas.